Фиби Чен считала, что инженерное дело для нее недоступно. «Я думала, что инженерное дело — это слишком сложно или только для мужчин», — объяснила она. «Но одно лето изменило мою точку зрения и помогло наметить курс моего путешествия».
В настоящее время Чен учится на третьем курсе Калифорнийского университета в Беркли по специальности «Гражданское строительство». Ранее она прошла три летних стажировки в CityWorks, что познакомило ее с различными карьерными путями STEM и позволило ей пообщаться с другими женщинами-инженерами. Этим летом она посещает летние курсы для дальнейшего изучения инженерных специальностей.
Чен иммигрировала из Китая со своими родителями и сестрой незадолго до начала первого года обучения в средней школе Бертон в Сан-Франциско. Она была удивлена тем, что учащиеся в Соединенных Штатах начали подготовку к поступлению в колледж в младших классах средней школы, в то время как учащиеся в Китае сдавали экзамены и подали документы в университет прямо перед окончанием средней школы. «Меня поразило, что некоторые из моих одноклассников уже планируют на лето работу или стажировку», — объяснила она. «Я не думал о подаче заявки на стажировку, пока не увидел плакат CityWorks возле кабинета школьного консультанта. Я планировал заниматься бухгалтерским учетом, потому что хорошо разбирался в математике. Плакат CityWorks рекламировал стажировки в области бухгалтерского учета и инженерии, поэтому я решил подавать заявление этим летом».
CityWorks предлагает оплачиваемые летние стажировки для молодежи района залива и знакомит старшеклассников и студентов колледжей с захватывающими карьерами с недостаточным количеством цветных людей и женщин, показывая им из первых рук обширные карьерные возможности, доступные им в секторе коммунальных услуг. Опыт Чена в CityWorks стал возможным благодаря Программе партнерства социального воздействия SFPUC, которая является результатом обязательств, взятых на себя и выполненных частными фирмами, работающими над инфраструктурными проектами SFPUC. Для разработки и реализации программы CityWorks SFPUC также сотрудничает с Young Community Developers, местной общественной организацией, занимающейся расширением прав и возможностей молодежи и обучением на рабочем месте.
В качестве стажера Чен работал в фирмах, работающих над активными проектами SFPUC, таких как Dabri, Inc. и Brown and Caldwell. Во время стажировок она работала с персоналом фирмы на повседневных офисных и административных обязанностях, а также имела возможность ознакомиться с проектной документацией и различными инженерными специальностями. Чен встретился с женщинами-инженерами и спикерами CityWorks, которые поделились подробностями о своем карьерном опыте и путешествиях. Благодаря этим разговорам Чен поняла, что инженерная и другие карьеры в сфере STEM были в пределах досягаемости для нее и других молодых женщин.
«Я узнала, как инженерия влияет на мир вокруг нас, и узнала о различных особенностях, которые можно исследовать, таких как качество воздуха, сточные воды, транспорт, качество воды и многое другое», — поделилась она. «Я был вдохновлен тем, что у каждого есть возможность войти в эту область».
Чен рассказала, как посещение объектов SFPUC вместе с CityWorks еще больше укрепило ее решение специализироваться на гражданском строительстве. «Поездка в Хетч-Хетчи открыла мне глаза. Несмотря на то, что это был год с лесными пожарами и дымом, было здорово увидеть такое чудо инженерной мысли за два дня. Это был первый раз, когда я отправился в путешествие после иммиграции в Соединенные Штаты. Однажды ночью мы пошли на плотину и посмотрели на звезды. Я понял, сколько инженеров и строителей потребовалось, чтобы создать объекты SFPUC и Hetch Hetchy, от труб до очистных сооружений, предоставляющих услуги в районе залива. Было удивительно увидеть объекты воочию», — объяснила она.
Поскольку Чен продолжает свое образование в Калифорнийском университете в Беркли, она планирует продолжить изучение инженерных специальностей, чтобы продолжить обучение в аспирантуре. «Я интересуюсь геотехникой, качеством воздуха и очисткой сточных вод, но я не хочу отстраняться от других направлений, на которых хочу построить свою карьеру», — сказала она. «CityWorks помог мне осознать, что в инженерии так много областей, поэтому я хочу дать себе возможность узнать больше и познакомиться с другими женщинами-инженерами в этих областях».
Для молодых людей, которые изучают специальности или интересы для обучения в колледже, Чен рекомендует подать заявку на стажировку в старшей школе и колледже, чтобы узнать о различных возможностях карьеры. «Зарегистрируйтесь, чтобы узнать, что вам нужно. Если вы уже интересуетесь STEM, продолжайте изучать другие области, которые могут вас заинтересовать. Попробуйте найти что-то, что вы можете сделать самостоятельно. Никогда не знаешь, какие двери откроются для твоего будущего. Позвольте себе вдохновиться и действуйте».