Itinayo noong 1952, ang Southeast Treatment Plant (SEP) ay ang pinakamalaking pasilidad ng wastewater treatment ng SFPUC. Ang pagtatayo sa SEP ay isinasagawa bilang bahagi ng Sewer System Improvement Project (SSIP), isang higit sa $2-bilyon-dolyar na pamumuhunan upang gawing moderno ang ating tumatandang sewer system. Kapag nakumpleto na, gagamit ang SEP ng mga mas malinis at mas luntiang teknolohiya, bubuo ng mas kaunting amoy, at magiging mas matatag laban sa mga lindol at pagtaas ng lebel ng dagat.

Bilang pagsunod sa mga lokal, estado, at pederal na ahensya, dapat bawasan ng mga crew ang epekto ng pagtatayo sa kapaligiran at nakapaligid na komunidad. Kasama sa mga epektong ito ang alikabok, mga usok ng diesel, ingay at maging ang panginginig ng lupa.

Ang Plant ay nasa komunidad ng Bayview-Hunters Point, na lubhang apektado ng trapiko, maritime, at mga aktibidad sa industriya. Dahil dito, napakahalaga na sundin ang mga regulasyon sa konstruksiyon.

Ang SFPUC ay may pangkat na nakatuon sa pagtiyak na ang konstruksiyon ay nakakatugon sa mga regulasyong pangkapaligiran at pinapaliit ang epekto sa komunidad. Kasama sa koponan si Steve Austin, isang Environmental Inspector na nagsanay ng mahigit 2,700 tao sa loob lamang ng tatlong taon. Mabilis na itinuro ni Austin na hindi siya nagtatrabaho nang mag-isa. Kasama ang kanyang superbisor, si Dorinda Himes, SEP Projects Environmental Construction Compliance Manager, malapit silang nakikipagtulungan sa SEP Construction team ng SFPUC at mga miyembro ng Environmental Management Group

"Lahat tayo ay tumitingin sa kapaligiran at ang mga epekto ng konstruksiyon na ito sa komunidad," sabi ni Austin na naglalakad sa site araw-araw. Sa kanyang paglalakad, nakikipag-usap siya sa mga tauhan ng kontratista at kinukumpleto ang isang listahan ng inspeksyon sa kapaligiran.

Sa pamamagitan ng pagsasanay, ibinabahagi ni Austin ang dahilan at layunin ng mga kinakailangan sa kapaligiran. Pakiramdam niya, kapag naiintindihan ng mga tao ang halaga ng mga proteksyong ito, mas malamang na gawin nila ang kanilang bahagi. Ang isang halimbawa ng responsibilidad na ito ay ang paggamit ng "malinis" na kagamitan sa konstruksyon (isang code ng lungsod para sa mga pampublikong proyekto upang mabawasan ang mga emisyon ng hangin sa mga lugar ng konstruksyon) at nababagong diesel. Ang Ausint ay nag-iingat ng mga talaan ng mga kagamitan sa lugar at nagpapaalam sa mga crew kapag nakita niya ang mga makina na hindi sumusunod.

Sa nakalipas na 10 taon, nagtrabaho si Austin sa iba't ibang kapasidad sa larangan ng kapaligiran bilang isang inspektor, technician, at bilang isang manager ng pagpapanatili para sa mga sistema ng paggamot sa pagkuha ng tubig sa lupa at singaw ng lupa. Siya ay mayroong Bachelor of Science degree sa Agricultural Business Management mula sa California Polytechnic State University, San Luis Obispo.

Sa unang bahagi ng kanyang karera sa kapaligiran, sinabi ni Austin na nalaman niyang marami siyang dapat matutunan. "Ang dami ng pangkapaligiran na regulasyon at teknikal na impormasyon ay napakalaki -- at ang mga kinakailangan ay nagiging mas kumplikado araw-araw."

"Ang mga kontratista ay nagiging mas aktibo," sabi ni Austin. "Ang ilan ngayon ay nagbibigay ng kanilang sariling mga tauhan sa pagsunod sa kapaligiran." Idinagdag niya na ang mga proyekto ng SEP at mga kontratista ay naglalaan na ngayon ng mas maraming oras at mapagkukunan upang masakop ang kinakailangang halaga ng dokumentasyong pangkalikasan na kailangan nilang gawin (hal., pagbibigay ng mga imbentaryo ng kagamitan at mga ulat sa pagsubaybay sa hangin).

Nagpapasalamat si Austin sa pagkakataong magtrabaho sa mga site ng konstruksyon ng SEP na ginagawa ang kanyang bahagi dahil pinalawak nito ang kanyang pang-unawa sa pagtatayo ng imprastraktura. "Talagang natutuwa akong malaman na ang aking trabaho ay maaaring gumawa ng isang pagkakaiba," sabi ni Austin, "at nakita ko ang ibang mga tao na talagang pinahahalagahan din iyon." 

Nang hilingin na ibuod ang kanyang diskarte sa kanyang trabaho, may mahabang paghinto, "Mayroon tayong responsibilidad sa ating mga katrabaho, sa ating komunidad at sa ating kapaligiran." Ibinigay ni Austin sa huling pag-iisip, "Kami ay nagmamalasakit."