Jerry Rivera, Acting Manager sa Wastewater Enterprise ng SFPUC, ay nagmula sa mahabang linya ng serbisyo militar. Ang kanyang lolo at dalawang dakilang tiyuhin ay nagsilbi sa US Army, isang pamana ng pamilya na humubog sa kanyang sariling paghahanap ng serbisyo. Ipinanganak sa Pilipinas at nandayuhan sa Estados Unidos sa edad na pito, sinabi ni Rivera na naramdaman niya ang isang pagtawag mula sa murang edad.
"Sa high school, alam ko na ang dalawa sa aking mga dakilang tiyuhin ay nagbigay ng kanilang buhay sa pagtatanggol at pagprotekta sa bansang ito, at nais kong parangalan ang kanilang alaala sa pamamagitan ng pagsali sa militar," sabi ni Rivera.
Si Rivera ay palaging malalim na nakatuon sa kanyang mga hilig. Lumaki sa San Francisco, habang nag-aaral sa Mission High School, sumali si Rivera sa Junior Reserve Officer Training Corps (JROTC). Mahusay siya sa drill team, isang marching team na nagsasagawa ng mga routine batay sa military foot o exhibition drills. Sa kalaunan ay naging commander siya ng kanyang drill team, ang una sa maraming mga tungkulin sa pamumuno na kanyang gagampanan.
Si Rivera ay sumali sa Air Force pagkatapos makapagtapos ng mataas na paaralan at natapos ang kanyang pangunahing pagsasanay sa Texas at New Jersey. Doon siya sinanay kung paano ipagtanggol ang isang air base sa teritoryo ng kaaway. Sa pagtatapos ng kanyang pangunahing pagsasanay, kinilala si Rivera bilang isang Distinguished Honor Graduate at naging espesyalista sa Security Forces.
“Napunan ko ang isang 'dream sheet' ng mga lugar na gusto kong puwesto at inilista ang lahat sa Pasipiko. Sa halip, napunta ako sa Iceland, sa gitna ng Atlantiko, "natawa siya.
Bagama't hindi ito ang kanyang unang pinili, mabilis na nagustuhan ni Rivera ang mga pakikipagsapalaran na iniaalok ng Iceland. Kapag wala siya sa tungkulin na nagbabantay sa mga surveillance plane na kilala bilang E3 AWACs (Airborne Warning and Control Systems), siya ay tuklasin ang ilang sa paligid niya. “Nag-swimming ako sa Blue Lagoon bago pa ito sikat. Aalis ako sa base para umakyat ng bundok mag-isa, at babalik bago mamatay ang mga ilaw,” sabi niya.
Matapos makumpleto ang isang taon ng serbisyo sa Iceland, inilipat si Rivera nang mas malapit sa bahay, na nagsilbi sa natitirang bahagi ng kanyang paglilibot sa Vandenberg Air Force Base sa Santa Barbara County, California. Nagtrabaho siya sa isang anti-terrorism team na nagbabantay sa mga missile testing sites. "Sa militar, kapag natutunan mo kung paano igalang ang mga tao, sila naman ay tumitingin sa iyo bilang isang responsableng tao at nagsisimulang magtiwala sa iyo ng mas mataas na tungkulin. Itinuro sa akin ng militar ang maraming disiplina, na nagtutulak sa aking etika sa trabaho, "paliwanag ni Rivera.
Nang ma-discharge si Rivera mula sa Air Force, lumipat siya sa isang karera sa konstruksyon, na sumali sa negosyo ng pagkontrata ng kanyang ama. Ang dedikasyon at ambisyon na inilapat niya sa kanyang serbisyo militar ay nakatulong sa kanya na pamahalaan ang mga pangangailangan ng kanilang negosyo. "Noong nagtatrabaho ako kasama ang aking ama, nagtatrabaho ako ng anim na araw sa isang linggo. Linggo lang ang pahinga namin," paggunita niya.
Pagkatapos ng economic recession noong 2009, iniwan ni Rivera ang negosyo ng kanyang pamilya at naghanap ng trabaho sa Lungsod ng San Francisco. Siya ay kinuha bilang isang technician para sa Materials Testing Lab (MTL) sa Department of Public Works. Makalipas ang tatlong taon, lumipat siya sa SFPUC upang magsilbi bilang isang construction inspector sa ilalim ng Wastewater Enterprise. Dahil sa kanyang matinding pagmamaneho at likas na kasanayan sa pamumuno, siya ang perpektong kandidato para sa mga posisyon sa pamamahala, tulad ng kanyang kasalukuyang tungkulin bilang Acting Manager ng Emergency Sewer Repair Program.
Bilang Acting Manager, pinangangasiwaan ni Rivera at ng kanyang team ang $20 milyon sa mga kontrata at nagpapasya kung paano ilalaan ang mga pondong iyon para sa lahat ng emergency na pag-aayos ng imburnal bawat taon. Nakikipagtulungan din ang kanyang koponan sa iba pang mga departamento at kumpanya ng Lungsod tulad ng PG&E upang maiwasan ang mga proyekto sa pagtatayo na masira ang sistema ng imburnal.
“We are the go-to for basically everything. Nag-aayos kami ng bago araw-araw, mga easement man sa gilid ng mga burol, sinkhole, o mga storm drain cover. Patuloy kaming nag-aalis ng apoy,” paliwanag ni Rivera.
Pinahahalagahan niya ang kanyang oras sa militar at nagtatrabaho kasama ang kanyang ama sa paghahanda sa kanya upang harapin ang anumang mga hamon na maaaring harapin ng kanyang koponan.
Nagpapasalamat ang SFPUC kay Jerry Rivera at sa lahat ng beterano sa loob ng ahensya para sa kanilang serbisyo!