Khi còn trẻ, Daniela Brandao biết mình muốn làm việc dưới nước. “Lớn lên ở Brazil, chúng tôi có nguồn nước dồi dào, nhưng tôi nhận ra rằng một phần lớn dân số của chúng tôi không được tiếp cận với nước sạch hoặc điều kiện vệ sinh.”
Thực tế này đã bắt đầu động lực suốt đời của cô ấy để làm sạch nguồn nước mà chúng ta sử dụng và bảo vệ môi trường. Nhưng hồi đó ở Brazil, những con đường sự nghiệp có sẵn như kỹ thuật dân dụng và vệ sinh, không hoàn toàn phù hợp với cô ấy. “Tôi muốn học và làm điều gì đó khác biệt,” Brandao nói.
Đầu tiên, Brandao đến Đại học Degli Studi di Firenze ở Ý, nơi cô theo học ngành kỹ thuật môi trường. Sau đó, cô chuyển đến Đại học Colorado ở Boulder, nơi cô là người đầu tiên tốt nghiệp Chương trình Kỹ thuật Môi trường. Brandao có bằng Cử nhân Khoa học và Thạc sĩ Khoa học về Kỹ thuật Môi trường từ CU Boulder.
Brandao hiện là Giám đốc Dự án Cấp cao tại Bộ phận Cơ sở hạ tầng của SFPUC. “Thật thú vị khi được làm việc trong lĩnh vực này,” Brandao nói. “Với tình trạng biến đổi khí hậu mà chúng ta đang trải qua hiện nay, công chúng thực sự hiểu. Có sự đánh giá cao hơn đối với môi trường và cách mọi thứ được kết nối.”
Mối quan hệ giữa Nước, Năng lượng và Môi trường
Brandao quản lý Dự án Sử dụng Khí sinh học mới, đây sẽ là Quan hệ Đối tác Công-Tư đầu tiên của SFPUC (còn được gọi là “P3”).
Dự án là một phần của các cải tiến đang được thực hiện tại Nhà máy Xử lý Đông Nam, nơi xử lý 80% lượng nước thải và nước mưa của Thành phố. Khí sinh học (một sản phẩm phụ của quá trình xử lý nước thải) được tạo ra bởi các Cơ sở Phân hủy Chất rắn Sinh học mới, sẽ được nâng cấp thành khí mê-tan sinh học, là một nguồn năng lượng tái tạo. Cuối cùng, khí mê-tan sinh học sẽ thay thế việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch và giảm lượng khí thải.
Tạo ra các giải pháp bền vững
Phương pháp P3 này sẽ thúc đẩy sự hợp tác giữa khu vực tư nhân và khu vực công, điều mà Brandao tin rằng là cần thiết để giúp giải quyết các thách thức về biến đổi khí hậu của chúng ta.
Theo kế hoạch của dự án, nhà phát triển tư nhân sẽ thiết kế, xây dựng, tài trợ, vận hành và bảo trì Cơ sở khí sinh học, cũng như bán khí tái tạo - và các khoản tín dụng môi trường với nó. Cách tiếp cận này sẽ sử dụng chuyên môn của các đối tác tư nhân và bảo toàn ngân sách của Thành phố.
“Tôi thực sự rất phấn khích!” Brandao nói. “Trong một thời gian dài, tài nguyên thiên nhiên của chúng ta đã được sử dụng theo những cách không bền vững.”
“Chúng ta cần phải làm gì đó ngay bây giờ.”
Daniela trích lời cô con gái 17 tuổi Sofia, sắp vào đại học để nghiên cứu khoa học môi trường. “Sofia thích nói rằng, 'Lối sống mà chúng ta đang sống hiện nay sẽ hủy hoại Trái đất của chúng ta đến mức chúng ta không thể sống ở đây nữa. Nếu chúng ta muốn tiếp tục sử dụng các nguồn tài nguyên mà hành tinh mang lại cho chúng ta – chứ đừng nói đến việc duy trì sự sống của con người ở đây – chúng ta cần phải làm điều gì đó ngay bây giờ trước khi quá muộn.'”
“Cô ấy hiểu đúng,” Brandao nói. “Có một sự cấp bách để thay đổi cách chúng ta làm mọi việc. Mọi thứ chúng tôi làm đều quan trọng.”