Giành được giải thưởng Dự án và Nhà lãnh đạo xuất sắc ấn tượng (OPAL) do Hiệp hội Kỹ sư Xây dựng Hoa Kỳ (ASCE) trao tặng có thể không phải là mục tiêu của Susan Hou, nhưng đó là kết quả của việc cô tập trung vào công việc chăm chỉ, chính trực, xuất sắc, cách tiếp cận xây dựng mối quan hệ của cô. và thúc đẩy cô ấy học hỏi và phát triển liên tục. Năm 2017, Hou cũng được chọn là Người đưa tin hàng đầu cho Kỷ lục Tin tức Kỹ thuật (ENR). Khi mô tả tác động của giải thưởng thành tựu trọn đời này, Hou lưu ý rằng công việc và nguyện vọng của cô ấy cho tương lai đã định hình sự nghiệp của cô ấy như thế nào với tư cách là Giám đốc Dự án Khu vực tại SFPUC. “Giải thưởng danh giá này được thực hiện bởi nhóm dự án Thay thế Đập Calaveras tận tâm, và sự hỗ trợ từ ban quản lý SFPUC, Ủy ban và các khách hàng của Cơ quan Cấp nước & Bảo tồn Vùng Vịnh của chúng tôi,” Hou nói. Đáng chú ý, bản thân dự án Thay thế đập Calaveras đã giành được một số giải thưởng quốc gia thông qua việc hợp tác với đội ngũ chuyên gia đẳng cấp thế giới.
Vốn xuất thân từ Hồng Kông, Hou đến Mỹ "với mục tiêu có được nền giáo dục tốt nhất có thể." Sau khi lấy bằng thạc sĩ tại Đại học Cornell, cô bắt đầu làm cố vấn trong các dự án xây dựng dân dụng quy mô nhỏ. Theo thời gian, Hou trở nên hấp dẫn bởi ý tưởng nhìn thấy toàn bộ dự án từ khi lập kế hoạch, thiết kế và thực hiện cho đến khi hoàn thành. Điều này đã đưa cô đến SFPUC vào năm 2005, nơi cô sớm đắm mình trong việc giám sát hàng chục dự án trong Chương trình Cải thiện vốn Doanh nghiệp Nước (WECIP) và Chương trình Cải thiện Hệ thống Nước (WSIP), chương trình cơ sở hạ tầng nước lớn nhất từng được San Francisco thực hiện. Và với tư cách là giám đốc dự án của Dự án Thay thế Đập Calaveras trị giá 800 triệu USD kể từ năm 2013, Hou đã chứng kiến giấc mơ đó trở thành hiện thực.
Khi được hỏi về triết lý làm việc của mình, Hou thường đề cập đến tầm quan trọng của sự cố vấn và chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức với những người khác trong ngành. Cô ấy lưu ý rằng cô ấy đã may mắn có những người giám sát tuyệt vời đã hướng dẫn sự nghiệp của cô ấy. Với niềm tin vào giá trị của việc phát triển thế hệ lãnh đạo tiếp theo, Hou cũng cố vấn cho một nhóm các chuyên gia trẻ - cả sinh viên trung học và đại học - ngoài công việc. Ngoài ra, cô đã được nhiều tổ chức và cơ quan mời làm diễn giả khách mời và trình bày các tài liệu kỹ thuật tại các hội nghị quốc gia và địa phương khác nhau.
Trong 10 năm qua, Hou đã là khách mời - giảng viên cho Hội thảo về các Dự án Cơ sở hạ tầng Toàn cầu tại Đại học Stanford. Lời khuyên của cô dành cho các cô gái trẻ và phụ nữ muốn tham gia lĩnh vực này là hãy tìm kiếm các mối quan hệ cố vấn để thúc đẩy các cơ hội phát triển một cách chủ động. "Bất kể chủng tộc và giới tính của bạn là gì, hãy làm việc chăm chỉ và chuẩn bị cho cơ hội tiếp theo," cô giải thích. Là một nữ kỹ sư châu Á, việc trở thành một phần của SFPUC đã cho phép cô vượt qua những rào cản về văn hóa và các rào cản khác và đưa sự nghiệp của cô lên một tầm cao mới.
Hou cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của giải thưởng này đối với SFPUC. "Nó thể hiện năng lực và cam kết của nhân viên chúng tôi trong việc cung cấp các dự án quy mô lớn và sự tin tưởng mà chúng tôi đã đạt được từ công chúng," cô nói. Mặc dù việc các nhà thầu và nhà tư vấn giành được sự công nhận ở cấp quốc gia là điều tương đối phổ biến, nhưng giải thưởng này thể hiện giá trị của công việc dịch vụ công và ý nghĩa của việc một tổ chức đi đầu trong lĩnh vực này. Cô hy vọng giải thưởng này sẽ khuyến khích và trao quyền cho nhân viên SFPUC và thu hút nhiều nhân tài hơn nữa tham gia vào lực lượng lao động của chúng tôi.
Khi được hỏi về điều gì tiếp theo trong sự nghiệp của mình, Hou trả lời rằng "với tư cách là một công chức, nhiệm vụ của chúng tôi là vượt lên trên và hơn thế nữa để hỗ trợ thế hệ tiếp theo và chia sẻ kinh nghiệm của chúng tôi với những người khác trong ngành." Cô nói thêm rằng cô sẽ tiếp tục tập trung nỗ lực cố vấn càng nhiều người càng tốt, đồng thời hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho nhiều nhân viên hơn nữa để họ trở thành những kỹ sư và quản lý dự án tuyệt vời. Đối với Hou, điều đặc biệt quan trọng là phụ nữ trẻ được tiếp cận với các hình mẫu trong sự nghiệp khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học (STEM). "Trong tương lai, tôi muốn trở thành một nhà lãnh đạo tốt hơn và giúp SFPUC tiếp tục là người giỏi nhất trong lớp để phục vụ cộng đồng của chúng ta."