عندما تدخل إلى مركز المجتمع الجنوبي الشرقي الجديد، الواقع في 1550 Evans Avenue في حي Bayview-Hunters Point، فمن الصعب أن تفوت الصور الأكبر من الحياة التي تزين الجدران. 

تكرم الصور إرث نشطاء مجتمع "The Big 6" الذين قادوا الحركة للمركز الأصلي بما في ذلك: Alex Pitcher، Harold Madison، Ethel Garlington، Dr. Espanola Jackson، Shirley Jones، Elouise Westbrook.

عبر طريق النسيم توجد مساحة فعاليات قائمة بذاتها ومليئة بالشمس وتحمل اسم Alex Pitcher. ويشمل أسقفًا بارتفاع 30 قدمًا وجدارًا يفتح مثل باب المرآب إلى ساحة بها مقاعد في المدرج. 

في الآونة الأخيرة، خصص طفلا أليكس بيتشر، باربرا سميث وويل بيتشر، بعض الوقت لمشاركة بعض ذكريات زعيم مجتمع بايفيو هانترز بوينت الأسطوري، الذي توفي في عام 2000.

تذكر بابا

تتذكر ابنته باربرا سميث، البالغة من العمر 72 عامًا، والتي تعيش الآن في إلك جروف، كاليفورنيا: "كان هاتفنا يرن باستمرار، وكان دائمًا يساعد الناس". "لقد كان شخصًا حقيقيًا في المجتمع." تذكرت باربرا بوضوح أن والدها كان يحب خدمة مجتمع Bayview Hunters-Point بالإضافة إلى العمل في منظمات مثل مجلس الفرص الاقتصادية. قالت باربرا: "كان يحب العمل". "السبب الوحيد الذي جعله يتوقف، عندما كان عمره 74 عامًا، هو إصابته بالسرطان. كان من الممكن أن يبلغ أبي 100 عام في شهر سبتمبر القادم، وكان سيظل يعمل لو كان على قيد الحياة اليوم،" ضحكت. 

نظرًا لالتزام والدهما المستمر بأنشطة الكنيسة والمجتمع طوال حياتهما، يتذكر كل من باربرا وويل عمله مع لجنة المرافق العامة في سان فرانسيسكو (SFPUC) في مركز المجتمع باعتباره واحدًا من العديد من الاجتماعات والمكالمات الهاتفية والأحداث. "يبدو أنه لم يكن في المنزل أبدًا. "في بعض الأحيان كان يعود إلى المنزل، ويأكل، ثم يخرج مرة أخرى لاجتماع آخر،" ضحك ويل.

كان ويل بيتشر، البالغ من العمر 68 عامًا، سعيدًا بالتباهي بمنزله في باي فيو، حيث تم ترتيب العديد من الجوائز بعناية. كانت تملأ الجدران شهادات شرف وتكريم من مجموعة من المنظمات التي تشمل مجلس المشرفين في سان فرانسيسكو، ولجنة مرافق مركز المجتمع الجنوبي الشرقي، وإدارة الأشغال العامة في سان فرانسيسكو، وفرع سان فرانسيسكو من NAACP، وعشرات آخرين. يوجد أيضًا على الحائط قصاصة إخبارية من الجامعة الجنوبية في باتون روج، لويزيانا، مؤرخة في أبريل 1951. وهي تُدرج والده كواحد من أوائل خريجي كلية الحقوق بالجامعة.

انتقل أليكس وزوجته روزالي إلى سان فرانسيسكو عام 1963. “هل تريد أن تعرف ماذا فعل عندما وصل إلى هنا لأول مرة؟ قال ويل: “لقد كان أمين صندوق في مغسلة سيارات في شارع 16 وفالنسيا”. "لقد حصل على شهادة في القانون، ولكن هذا ما كان عليه أن يفعله. وأضاف ويل: "لقد تعرف على الجميع، وساعد الأشخاص الذين التقى بهم هناك بمهاراته القانونية، وبدأ في التقدم في المجتمع".

ولم تكن روزالي (96 عاما) متاحة لإجراء مقابلة. تعيش مع ويل، ويهتم بها هو وباربرا. "كانت أمي مساعدة تمريض في كايزر. عندما لم تكن تعمل، كانت تذهب مع أبي إلى كل مكان،» تذكرت باربرا.

مهنة Alex Pitcher وتفانيه في مجتمعه

نشأ أليكس بيتشر في باتون روج، لويزيانا، حيث أصبح من أوائل المحامين الأمريكيين من أصل أفريقي في تلك الولاية. هناك قاد حركة للنضال من أجل قبول الطلاب السود في جامعة ولاية لويزيانا. وفي عام 1950، اصطحب أول طالب أسود إلى الفصل وبدأ حياته المهنية في إلغاء الفصل العنصري في التعليم العام وتعزيز المساواة.

ثم بدأ العمل بشكل وثيق مع المحامي الرئيسي لـ NAACP، ثورغود مارشال، في قضية براون ضد مجلس التعليم. وكانت هذه واحدة من أكبر قضايا الحقوق المدنية التي شهدتها المحكمة العليا في الولايات المتحدة في تلك المرحلة، والتي أدت في نهاية المطاف إلى تفكيك مبدأ "منفصل ولكن متساو". وفي نهاية المطاف، حكم على قوانين الفصل بأنها غير دستورية، مما أجبر المدارس على إلغاء الفصل العنصري. بمجرد انتقاله إلى سان فرانسيسكو، انخرط أليكس في التقدم الاقتصادي المحلي وبرامج شراء المنازل لذوي الدخل المنخفض. أصبح المدير التنفيذي لشركة Bayview-Hunters Point Housing Development Corporation ومستشارًا مجتمعيًا لبرنامج المياه النظيفة التابع لوزارة الأشغال العامة في سان فرانسيسكو.

كما عمل شماسًا في كنيسة بروفيدنس المعمدانية، وكان عضوًا في كل من النادي الديمقراطي الأمريكي الأفريقي ومنتدى القيادة السوداء، وعضوًا نشطًا في العديد من لجان SFPUC. تم تعيين أليكس رئيسًا لفرع NAACP في سان فرانسيسكو في عام 1994.

العمل مع SFPUC لبناء مركز المجتمع

قبل ذلك، في عام 1979، عمل أليكس مع مجموعة أصبحت تُعرف باسم "The Big 6" للدفاع عن حق الحي في الحصول على مركز مجتمعي في 1800 Oakdale Avenue. كان ذلك جزءًا من اتفاقية مع SFPUC لتعويض آثار محطة معالجة مياه الصرف الصحي في جنوب شرق البلاد على المجتمعات المحيطة. 

أصبح من الواضح في عام 2015، بعد فترة طويلة من وفاته، أن هناك حاجة إلى إصلاحات واسعة النطاق للمركز المجتمعي الأصلي. شرعت SFPUC في جهود توعية واسعة النطاق للحصول على تعليقات المجتمع حول ما إذا كان ينبغي إصلاح المركز القديم أو بناء مركز جديد على أحدث طراز. كانت النتائج بأغلبية ساحقة لصالح بناء مركز جديد يفي بالكامل بوعود الاتفاقية الأصلية للمجتمع.

في عام 2020، وبمساعدة العديد من المنظمات غير الربحية المحلية، انخرطت SFPUC في جهد توعية واسع النطاق آخر للتعرف على البرامج والمرافق التي يود أفراد المجتمع رؤيتها في المركز الجديد. وقد تم استخدام هذه المعلومات لتطوير برامج وشراكات جديدة لتلبية احتياجات المجتمع. تم افتتاح مركز المجتمع الجنوبي الشرقي الجديد رسميًا في عام 2022.

اقرأ المزيد عن مركز المجتمع الجنوبي الشرقي هنا.