Когда вы заходите в новый Юго-восточный общественный центр, расположенный по адресу Эванс-авеню, 1550 в районе Бэйвью-Хантерс-Пойнт, трудно не заметить огромные портреты, украшающие стены.
Портреты чтят наследие общественных активистов «Большой шестерки», которые возглавляли движение за первоначальный центр, в том числе: Алекса Питчера, Гарольда Мэдисона, Этель Гарлингтон, доктора Эспаньолы Джексон, Ширли Джонс и Элуизы Уэстбрук.
Напротив переходного перехода находится отдельно стоящее залитое солнцем пространство для проведения мероприятий, носящее имя Алекса Питчера. Он включает в себя потолки высотой 30 футов и стену, которая открывается, как дверь гаража, на площадь с амфитеатром для сидения.
Недавно двое детей Алекса Питчера, Барбара Смит и Уилл Питчер, нашли время, чтобы поделиться некоторыми воспоминаниями о легендарном лидере общины Бэйвью-Хантерс-Пойнт, который умер в 2000 году.
Вспоминая папу
«Наш телефон постоянно звонил, и он всегда помогал людям», - вспоминает его 72-летняя дочь Барбара Смит, которая сейчас живет в Элк-Гроув, Калифорния. «Он был настоящим общественным человеком». Барбара ясно вспоминала, что ее отец любил служить сообществу Бэйвью Хантерс-Пойнт, а также работать в таких организациях, как Совет по экономическим возможностям. «Он любил работать», — сказала Барбара. «Единственная причина, по которой он прекратил заниматься спортом, когда ему было 74 года, заключалась в том, что у него был рак. В сентябре папе исполнилось бы 100 лет, и если бы он был жив сегодня, он бы до сих пор работал», — засмеялась она.
Учитывая постоянную приверженность отца церковной и общественной деятельности на протяжении всей своей жизни, и Барбара, и Уилл вспоминают его работу с Комиссией по коммунальным предприятиям Сан-Франциско (SFPUC) в общественном центре как одну из многих встреч, телефонных звонков и мероприятий. «Казалось, что его никогда не было дома. Иногда он приходил домой, ел, а затем снова уходил на следующую встречу», — смеялся Уилл.
68-летний Уилл Питчер был рад продемонстрировать кабинет своего дома в Бэйвью, где были тщательно расставлены многочисленные награды. Стены были заполнены почетными грамотами и благодарностями от множества организаций, включая Наблюдательный совет Сан-Франциско, Комиссию по строительству юго-восточных общественных центров, Департамент общественных работ Сан-Франциско, Отделение NAACP в Сан-Франциско и десятки других. На стене также висит вырезка из новостей Южного университета в Батон-Руж, штат Луизиана, датированная апрелем 1951 года. В ней его отец указан как один из первых выпускников юридического факультета.
Алекс и его жена Розали переехали в Сан-Франциско в 1963 году. «Вы хотите знать, что он делал, когда впервые приехал сюда? Он работал кассиром на автомойке на 16-й улице Валенсии, — рассказал Уилл. «У него было юридическое образование, но это то, чем он должен был заниматься. Он познакомился со всеми, помог людям, которых встретил там, своими юридическими навыками, и начал продвигаться в обществе», — добавил Уилл.
96-летняя Розали не смогла дать интервью. Она живет с Уиллом, и он, и Барбара заботятся о ней. «Мама работала помощницей медсестры в Кайзере. Когда она не работала, она везде ходила с папой», — вспоминала Барбара.
Карьера Алекса Питчера и преданность своему сообществу
Алекс Питчер вырос в Батон-Руж, штат Луизиана, где он стал одним из первых афроамериканских юристов в этом штате. Там он возглавил движение за прием чернокожих студентов в Университет штата Луизиана. В 1950 году он сопровождал первого чернокожего ученика в класс и начал свою карьеру с десегрегации государственного образования и продвижения равенства.
Затем он начал тесно сотрудничать с главным прокурором NAACP Тергудом Маршаллом по делу Браун против Совета по образованию. Это было одно из крупнейших дел о гражданских правах, которое на тот момент рассматривал Верховный суд США, что в конечном итоге разрушило доктрину «отдельных, но равных». Законы о сегрегации были наконец признаны неконституционными, что вынудило школы провести десегрегацию. Переехав в Сан-Франциско, Алекс стал участвовать в местных программах экономического развития и покупки жилья для малоимущих. Он стал исполнительным директором Корпорации жилищного строительства Бэйвью-Хантерс-Пойнт и общественным консультантом Программы чистой воды Департамента общественных работ Сан-Франциско.
Он также работал дьяконом в баптистской церкви Провиденса, был членом Афроамериканского демократического клуба и Форума черных лидеров, а также активным членом нескольких комитетов SFPUC. Алекс был назначен президентом отделения NAACP в Сан-Франциско в 1994 году.
Работа с SFPUC над созданием общественного центра
До этого, в 1979 году, Алекс работал с группой, которая впоследствии стала известна как «Большая шестерка», отстаивая право района на общественный центр на Окдейл-авеню, 6. Это было частью соглашения с SFPUC о компенсации воздействия Юго-восточной станции очистки сточных вод на окружающие населенные пункты.
В 2015 году, спустя много времени после его смерти, стало ясно, что первоначальному общественному центру потребуется капитальный ремонт. SFPUC предпринял широкомасштабную информационно-просветительскую работу, чтобы получить отзывы сообщества о том, следует ли отремонтировать старый центр или построить новый современный центр. Результаты были подавляющим большинством в пользу строительства нового центра, который полностью соответствовал бы обещаниям первоначального соглашения для сообщества.
В 2020 году с помощью нескольких местных некоммерческих организаций SFPUC предпринял еще одну обширную информационно-просветительскую работу, чтобы узнать о программах и удобствах, которые члены сообщества хотели бы видеть в новом центре. Эта информация была использована для разработки новых программ и партнерств для удовлетворения потребностей сообщества. Новый Юго-восточный общественный центр официально открылся в 2022 году.
Подробнее о Юго-восточном общественном центре здесь.