"He pasado la mayor parte de mi carrera aquí en la planta, y muchas personas me han guiado. Estoy muy agradecido por las oportunidades y la confianza que me han brindado", dijo Jim Wang, Gerente de Construcción para el Proyecto de la Nueva Instalación de Obras Públicas. en la Planta de Tratamiento del Sureste (SEP). 

El proyecto está reemplazando la Instalación Headworks obsoleta responsable de comenzar el proceso de tratamiento, eliminar desechos (como toallitas húmedas para bebés) y arena (como arena) de la corriente de aguas residuales y proteger el equipo aguas abajo. Un Headworks saludable y que funcione bien es fundamental para que el SEP funcione de manera eficiente. 

La nueva instalación Headworks utilizará tecnologías modernas y eficientes para mejorar el proceso de tratamiento y el control de olores dentro de una instalación más pequeña y compacta. "La tecnología moderna significa que se puede hacer el mismo trabajo en un área más pequeña", dijo. "Las nuevas cabeceras ocupan la mitad del espacio".

El espacio adicional permite la construcción de un nuevo sistema de control de olores que contendrá y controlará los olores con mayor eficacia. En las obras de cabecera existentes, cuando se carga y descarga el escombro, se expone al aire libre. El nuevo edificio estará completamente cerrado para contener el aire y enrutarlo a través de una unidad de control de olores. 

"Lo mejor es capturar los olores antes de que salgan al aire libre en primer lugar", dijo Wang. “Las personas que viven cerca de aquí se merecen esto. Ellos son los afectados”.

Ubicada en el vecindario de Bayview, Wang ha pasado la mayor parte de su carrera en esta planta de tratamiento. "He trabajado en varios componentes y procesos", dijo Wang, "y durante todo ese tiempo, la única preocupación común de la comunidad ha sido el control de olores".

Cuidar es clave

Wang emigró a los EE. UU. desde Vietnam cuando tenía diez años y no hablaba inglés. Su familia se mudó mucho y eventualmente se estableció en West Palo Alto en un vecindario que limita con East Palo Alto.

"Nuestra casa estaba literalmente en la frontera de ambos pueblos", dijo Wang. Asistió a una prestigiosa escuela primaria en Palo Alto y luego a una escuela secundaria y preparatoria en el lado este, lo que le abrió los ojos a las disparidades dentro de las comunidades marginadas. 

 "Como niño que venía de una familia aislada, estuve expuesto a mundos diferentes", reflexionó. "Estoy agradecida de haber tenido esa experiencia que me ayudó a sentirme menos aislada y aprender a tener compasión por las personas con diferentes antecedentes".

Cambió de escuela varias veces antes de graduarse y luego asistió a la Universidad Estatal de San Francisco. En su último año, Wang fue contratada por el Departamento de Obras Públicas como pasante. 

"Estaba en el Departamento de Ingeniería. Simplemente me obligaron a revisar las especificaciones del proyecto y las presentaciones de construcción. Pensé: '¿Qué es esto y por qué lo estoy leyendo?'", se rió.  

La experiencia le enseñó mucho. "Ahí es donde aprendí a ver los proyectos desde más que un punto de vista de ingeniería. Poco sabía que este sería mi primer paso en la gestión de la construcción".

Wang se graduó en ingeniería mecánica en 1992. Atribuyó su éxito en ese primer trabajo a la paciencia de su supervisor. "Él confió en mí y gastó la energía para enseñarme. Me guió a través de mis errores". 

Su supervisor se convirtió en su mentor y, "debido a que hizo eso por mí", dijo Wang, "sigo haciendo eso aquí. Cuando las personas tienen éxito, es importante no solo para ellos como individuos sino para todo el proyecto".

Liderando un proyecto crucial para San Francisco

Como Gerente de Construcción, Wang supervisa un plan complicado para construir el proyecto más complejo de la SEP. 

El Proyecto de la Nueva Instalación de Headworks enfrenta desafíos únicos. Dado que el SEP trata el 80% de las aguas residuales y pluviales de San Francisco, debe continuar operando a través de la construcción. Wang es responsable de la coordinación con los proyectos SEP adyacentes, organizando la demolición de las instalaciones antiguas y la construcción de las nuevas dentro de las limitaciones de espacio del espacio original, mientras se asegura de que la construcción no interrumpa las operaciones.

Esto lo convierte en el proyecto más complejo de la planta y en el que hay mucho en juego para la infraestructura de la SFPUC. La construcción ha estado en marcha durante cinco años y, si bien gran parte del trabajo estructural de la instalación se ha completado, se prevé la finalización final en 2024.

Además del control avanzado de olores, una vez completada, la moderna instalación mejorará la confiabilidad sísmica, brindará flexibilidad operativa y mejorará la eliminación de arena; lo que ayudará a garantizar que los procesos restantes en la planta funcionen sin problemas.

Este proyecto es parte del Programa general de mejora del sistema de alcantarillado (SSIP), una inversión multimillonaria para mejorar y modernizar la infraestructura crítica de alcantarillado de San Francisco con nuevas tecnologías para mejorar las operaciones, reducir los olores, gestionar mejor las aguas pluviales y proteger contra los impactos climáticos. , como el aumento del nivel del mar.