Ang Public Power Week, na ipinagdiriwang sa unang buong linggo ng Oktubre sa United States, ay higit pa sa isang petsa sa kalendaryo. Panahon na para kilalanin at ipagdiwang ang hindi kapani-paniwalang epekto ng mga utility na pag-aari ng komunidad at ang mga benepisyong ibinibigay ng kapangyarihang pampubliko sa 50 milyong tao sa buong bansa. Ngayong taon, ang San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC) ay nagmumuni-muni sa sarili nitong kwento ng kapangyarihang pampubliko at kung ano ang ibig sabihin ng yakapin ang mga halaga ng kapangyarihan ng publiko sa pagiging abot-kaya, lokal na kontrol, at muling pamumuhunan ng komunidad.
Ang San Francisco ay may kahanga-hangang kasaysayan ng kapangyarihang pampubliko na umaabot sa mahigit isang siglo. Hetch Hetchy Power, isang utility na pagmamay-ari ng publiko, ay nagsusuplay ng malinis, maaasahang kuryente sa Lungsod sa loob ng mahigit 100 taon. Ang San Francisco ay isa sa iilang hurisdiksyon sa bansa na mayroong pampublikong power utility na tumatakbo sa parehong teritoryo ng serbisyo bilang isang utility na pagmamay-ari ng mamumuhunan. Ang Hetch Hetchy Power ay isang testamento sa pangako ng Lungsod sa paggawa ng desisyon na pinamumunuan ng komunidad at lokal na kontrol sa serbisyo ng electric utility.
Ang kuwento ng San Francisco bilang isang lokal na tagapagbigay ng kapangyarihan sa publiko ay walang mga hadlang. Ang Pacific Gas and Electric (PG&E), isang monopolyong pagmamay-ari ng mamumuhunan, ay may kasaysayan na humadlang sa mga pampublikong proyekto sa Lungsod. Nagpataw sila ng mga hindi kinakailangang kundisyon, limitasyon, at gastos sa paggamit ng Lungsod ng electric grid, na nakakaapekto sa lahat mula sa abot-kayang pabahay hanggang sa mga bagong proyekto ng pampublikong sasakyan.
Ang pagharang ng PG&E ay gumastos ng milyun-milyon sa San Francisco at nalalagay sa alanganin ang malinis na enerhiya sa hinaharap na gustong makamit ng Lungsod.
Bilang tugon sa mga hamong ito, ang San Francisco ay gumagawa ng isang matapang na hakbang. Ang Lungsod ay may karapatan sa ilalim ng konstitusyon ng California na magpatakbo ng sarili nitong grid ng pampublikong kapangyarihan, kaya naman ang SFPUC ay aktibong nagsusumikap sa pagkuha ng lokal na network ng pamamahagi ng kuryente ng PG&E. Ang hakbang na ito ay magbibigay-daan sa San Francisco na makapaghatid ng malinis na Hetch Hetchy Power sa lahat ng San Franciscans nang walang PG&E na humahadlang.
Ang pagtulak para sa pampublikong kapangyarihan sa San Francisco ay isang lumalagong kilusan. Mahigit sa 70% ng mga San Franciscano ang sumusuporta sa paglipat sa kapangyarihang pampubliko. Nag-rally si Mayor London Breed at ang Board of Supervisors sa likod ng inisyatiba na ito, na nagbibigay-diin sa transparency at lokal na kontrol.
Habang papalapit na ang Public Power Week, ipagdiwang natin hindi lamang ang mga nakaraang tagumpay ng pampublikong kapangyarihan sa San Francisco, kundi pati na rin ang hindi natitinag na pangako ng Lungsod sa isang malinis na enerhiya sa hinaharap sa ilalim ng lokal, pampublikong kontrol. Ang kuwento ng San Francisco ay nagpapakita ng mga halaga ng pampublikong kapangyarihan: pagtuon sa komunidad, pagiging maaasahan, pananagutan, at isang pangako sa pagpapanatili. Sa pamamagitan ng pagtanggap sa mga pagpapahalagang ito, hindi lamang sinisiguro ng San Francisco ang enerhiya nito sa hinaharap ngunit nagtatakda din ng isang nagbibigay-inspirasyong halimbawa para sa mga munisipalidad sa buong Estados Unidos.
Ang kapangyarihang pampubliko ay higit pa sa isang konsepto; ito ay isang testamento sa kapangyarihan ng mga lokal na komunidad na nagsasama-sama upang hubugin ang kanilang kapalaran sa enerhiya. At habang tinitingnan ng Lungsod ang hinaharap, isang bagay ang tiyak: Handa na ang San Francisco para sa ganap na kapangyarihang pampubliko ngayon.
Para sa higit pang impormasyon tungkol sa pampublikong kapangyarihan inisyatiba ng San Francisco, bisitahin ang publicpowersf.org.